U organskim hemijskim reakcijama, intermedijari su tranzicijski državni proizvodi koji se brzo formiraju tokom reakcije, a zatim sudjeluju u narednim reakcijama. Ti su intermedijaci vrlo reaktivni, ali i relativno stabilni, omogućavajući im da se otkriju, pa čak i izoliraju pod odgovarajućim uvjetima.
Sredstva i tranzicijske države su dva različita koncepta. Tranzicijska država je privremeno stanje između reaktanata i proizvoda u hemijskoj reakciji, dok je srednji intermedijar između tranzicijskog stanja i konačnog proizvoda.
Prisutnost i svojstva intermedijara imaju značajan utjecaj na mehanizam, kinetiku i formiranje proizvoda hemijskih reakcija. Studiranje i razumijevanje svojstava intermedijara pomaže nam da bolje shvatimo detaljne procese hemijskih reakcija i dizajniranja efikasnijih sintetičkih ruta.
Na primjer, u slobodnim radikalnim reakcijama stvaraju se besplatni radikalni intermedijari tokom reakcije. Njihova stabilnost, životni vijek i reaktivnost s reaktavima određuju brzinu reakcije i selektivnost proizvoda.
U elektrofilnim supstitucijskim reakcijama reaktivni intermedijari formiraju se brzo između elektrofila i reaktanata. Stabilnost ovih posrednika i njihova reaktivnost sa elektrofilima određuje brzinu reakcije i strukturu proizvoda.
Postojanje i svojstva intermedijara igraju ključnu ulogu u hemijskim reakcijama. Oni nam ne samo pomažu da shvatimo mehanizam hemijskih reakcija, ali nam pružimo i mogućnosti dizajniranja sintetičkih ruta, optimiziranje reakcijskih uslova i predvidjeti strukture proizvoda.